秀麗的蕪湖，在城市的變遷中，飲食發(fā)展也自成一體，其中尤以民間小吃為甚。小吃中蘊含的豐富品種與絕佳口味，讓很多來蕪的外地人贊不絕口、甚至念念不忘。但歷數(shù)眾多民間小吃中的“翹楚”，小籠湯包可謂拔得頭籌。倘若來蕪湖，未能吃上小籠湯包，多少是件憾事。

小籠湯包，名稱中雖有個“小”字，但縱觀其傳承與發(fā)展的過程，“小”字背后卻做足了大文章。蕪湖小籠湯包究竟憑借什么，得以笑傲美食江湖？

小籠湯包：工繁方能精致

在蕪湖，小籠湯包是民間小吃中十足的“大哥大”，無人不知無人不曉，從酒樓到街頭巷尾，身影隨處可見。蕪湖的早晨，一籠湯包、一碟醋的餐桌，幾乎瞬間就將城市從夜間的慵懶中拉出，增添了濃郁的生活氣息。

5月6日的早晨，蕪湖鳳凰美食街上的耿福興內，幾乎賓客滿座，桌上一籠籠的湯包飄著鮮香，人們在笑聲中相互交談，開啟一天中的晨光。而在后堂，53歲的師傅魯葉炳正在和伙計們忙著制作湯包。一大盆的餡料，經(jīng)他的手翻轉包捏，變身一個個飽滿而圓潤的湯包。魯葉炳在店內算得上是位老師傅，從事白案已有三四十年。手藝精湛的他，深諳湯包制作的整個流程，小小的湯包在他眼中不僅是美食，更是傳承的技藝和精細的飲食文化。

“湯包的制作過程是很繁瑣的?！彼钢髲N內幾大盆皮湯說，“皮湯就要經(jīng)過熬制冷卻等五六道工序，再加上后期的拌餡包捏，一個湯包至少也歷經(jīng)十幾道的工序。”在耿福興，魯葉炳憑借精湛的手藝和多年的資歷，讓其成為了受人尊敬的面點師傅。他的職業(yè)生涯，幾乎也見證了湯包的改良，他說，這么多年，蕪湖的小籠湯包在傳統(tǒng)的基礎上并非一成不變，對美味的追求，促使小籠湯包從食材選料到面皮制作，在細節(jié)上臻于至善。任何人和事的成功都絕非偶然，小籠湯包亦是如此。

從湯包到“蕪湖湯包”：名片升級香飄萬里

從蕪湖人皆曉的湯包，到外地人稱贊的湯包，蕪湖小籠湯包的名片升級，成就了城市小吃的影響力。采訪中，談及這段歷史，很多人或已無法說清蕪湖小籠湯包誕生的具體時間，耿福興的負責人高述紅女士只能通過記憶和現(xiàn)有信息理出頭緒，讓小籠湯包的蛻變之路逐漸清晰。其間，她提到了“劉厚富”的名字：“上個世紀二三十年代，劉厚富從揚州學徒回蕪，結合長江地區(qū)的資源特征，加入了鮮美的蟹黃輔以制餡，使得小籠湯包另一主打品種蟹黃湯包得以問世?！痹谒挠∠笾?，上個世紀90年代，曾經(jīng)蕪湖富有盛名的小籠湯包出在蕪湖北門的四季春，當時耿福興主打的還是酥燒餅和蝦籽面。后來隨著城市改造，四季春和耿福興的小籠湯包曾銷聲匿跡了一段時間，直到幾年之后鳳凰美食街成立，隨著四季春和耿福興的老店新開，兩家的小籠湯包才再次打開局面。這一次的“重振雄風”，也助推了小籠湯包在蕪湖的快速發(fā)展。

湯包背后的文化傳承

蕪湖小籠湯包從本土小吃蛻變?yōu)槌鞘忻澈笠嗾凵涑鲲嬍澄幕陌l(fā)展之路。高述紅說，小籠湯包不僅制作工藝繁瑣精細，其吃法同樣講究。她將早前關于小籠湯包的吃法加入自己的理解提煉成段子：“輕輕提，慢慢移，先開窗，后喝湯，蘸點醋，一掃光?！睅拙涠陶Z，把食客的吃相表現(xiàn)得活靈活現(xiàn)。高述紅總結湯包的“成功蛻變”，將原因歸納至“廣泛性、專業(yè)性和市場影響”上?！敖诸^巷尾湯包的廣泛出現(xiàn)，制作技藝和制作人員的專業(yè)性，以及老字號品牌的推廣和客人們的口口相傳?！备呤黾t認為都是湯包成功的要素。而蕪湖市餐飲烹飪行業(yè)協(xié)會的童春年秘書長則補充說，蕪湖小籠湯包的香飄萬里，同樣也有賴于大量手藝人在蕪湖的聚集和代代相傳，以及蕪湖區(qū)位優(yōu)勢賦予的“帶得進來帶得出去”的輻射力。當然，和蕪湖城市的消費特性也不無關系。

當一些人用“多足鼎立”來探討小籠湯包在蕪湖的分布格局時，高述紅抿嘴一笑：“我覺得蕪湖就是一座湯包城。”她更愿意把名揚四方的小籠湯包攬在家鄉(xiāng)懷里，多了幾分鄉(xiāng)土情結。而在童春年看來，幾足鼎立并不重要，關鍵的是小籠湯包的經(jīng)營模式已經(jīng)形成了“酒店、快餐、街頭巷尾”三種各自獨立又細分的經(jīng)營模式。

“我認為，湯包文化就是城市文化。小籠湯包的制作中就結合了北方的發(fā)面和南方的死面，俗稱半發(fā)酵面，面皮柔軟而不失韌性?！蓖耗陮N含的飲食文化歸納為一種包容性的城市文化。這個觀點，高述紅與其不約而同。“蕪湖臨江，湯包展示的地域文化其實就是水文化，而水文化的核心就是它的包容性?！?/span>

靜水深流。蕪湖湯包在精細的制作工藝中，將傳統(tǒng)美食引入現(xiàn)代生活，將小小的湯包做出了包裹城市之魂的大文章。